Elvitte az �jszaka…

�rta: Fircorwen

(Az Ezernyi kicsi f�nypont folytat�sa)

1.

M�lys�t�t. Az �r�k s�t�ts�g hona. Itt nincs se nappal, se �jszaka. Kanyarg�s alagutak �s hatalmas barlangok h�l�zata az eg�sz, ahol iszony� sz�rnyek lesnek pr�d�ra. A M�lys�t�tben csak az maradhat �letben, aki el�g er�s �s el�g kegyetlen. Ez a r�m�lmok haz�ja... �s a drow-k�...

Az alagutakban hat �rny lopakodott csendben, ak�r a hal�l. �ten drow-k voltak, a hatodik egy ember. Ugyanolyan kecsesen �s halkan l�pdelt, mint s�t�telf t�rsai, s b�r b�re feh�r volt, s haja sz�ke, szemei a h�l�t�s v�r�s�ben izzottak. M�r csaknem tizen�t �ve �lt Menzoberranzzanban a drow-k k�zt, s ez id� alatt megtanult harcolni, k�m�letlen�l �lni, �s egy kicsit var�zsolni is (b�r ezt titokban kellett tartania). Kiskor�ban m�g pr�b�lt nem engedelmeskedni, de a sorozatos ver�sek �s k�nz�sok hat�s�ra l�tsz�lag beh�dolt. De csak l�tsz�lag! Az �vek alatt folyamatosan gy�lt a sz�v�ben a harag. Gy�l�lte a drow-kat az�rt, amit vele tettek, �s az�rt, amiv� tett�k. M�g �l�nken eml�kezett arra a napra, mikor elrabolt�k. M�g mindig k�s�rtette apja kegyetlen hal�l�nak k�pe. Nem tudta ezt kiverni a fej�b�l, mint ahogy azt sem, hogy a s�t�telfek milyen kegyetlen�l gyal�zt�k meg anyja eml�k�t a Zin-carl�val.

Menzoberranzzanban � csak egy ember volt, egy iblith �s ez�rt folytonos megal�ztat�sokban volt r�sze. Most, hogy el�sz�r j�r�r�z�tt t�rsaival az alagutakban, a drow-k csak az alkalmat lest�k, hogy belek�thessenek. Az alkalom nem v�ratott sok�ig mag�ra: az embern� v�letlen�l beler�gott egy kavicsba, ami enyhe zaj k�s�ret�ben n�h�ny m�terrel arr�bb �llt meg. Az el�l halad� drow f�papn� megp�rd�lt �s d�h�sen meredt az emberre.

 - Wael Daphn�! - sziszegte - Nem tudsz vigy�zni, iblith?!?!

Majd el�kapta k�gy�fejes korb�cs�t, s les�jtott vele Daphn�ra. A hat k�gy�fej a l�ny b�r�be mart. Daphn�t el�nt�tte a vak d�h. Nem el�sz�r vert�k m�r meg, s eddig mindig csendben t�rte, de most k�ptelen volt uralkodni mag�n. V�r�s k�d �nt�tte el szem�t; v�rt akart ontani. B�r elvett�k t�le a harag kivet�t�s�nek k�pess�g�t, d�he �gy is maga volt a hal�l. El�t�rt bel�le a lelke m�lyen megb�v� d�h�s, bossz�szomjas vad�llat, amit m�r oly sok �ve mindig elnyomott. M�ly morg�s k�s�ret�ben el�r�ntotta szably�it, s ezzel a mozdulattal elmetszette a k�zel�ben �ll� k�t drow tork�t. Majd p�rd�lt egyet, oldalra d�f�tt, s ezzel k�t m�sik drow-t �lt meg. M�r csak az �t�dik maradt, de neki sem volt ideje fegyvert r�ntani. Daphn� a szably�it keresztezve suhintott egyet, s a drow n� feje lehullt. A l�ny csak �llt, szorongatta markolatig v�res szably�it, �s lassan kezdett kitisztulni a tudata. V�gign�zett az �ltala elk�vetett m�sz�rl�son. Nem �rzett b�ntudatot. M�r nem �rdekelte, ha gyilkolnia kellet, s�t m�g valamennyire �lvezte is. A drow-k gyilkol�sa pedig k�l�n�s �r�mmel t�lt�tte el. V�gre megbosszulhatott mindent. Egy darabig m�g n�zte a holttesteket, majd elindult az alagutakban Menzoberanzzan fel�, s k�zben egy hihet� hazugs�gon t�rte a fej�t az �rj�rat holl�t�t illet�en.

2.

John Roxton �s feles�ge, Marguarite a Fah�z erk�ly�n �llt, �s az alkony f�ny�ben �sz� dzsungelt n�zte. M�r t�bb mint h�sz �ve nem j�rtak itt, �s most eml�keikbe mer�lve szeml�lt�k a l�tv�nyt.

 - Gy�ny�r�, mint mindig… - sz�lalt nem elm�l�zva Margaurite.

 - �s vesz�lyes is… - felelte sz�razon Roxton. – Igaz�n nem �rtem, mi�rt kellett ide visszaj�nn�nk.

 - Julia akarta, te is tudod… L�tni szerette volna ezt a helyet.

 - Akkor sem volt b�lcs dolog… - kezdte a f�rfi, de Julia ki�lt�sa f�lbeszak�totta.

 - Mama! Papa! – futott fel�j�k lelkendezve a l�ny. – N�zz�tek, mit tal�ltam! – ezzel �tny�jtott sz�leinek egy r�gi, megs�rgult rajzot.

Marguarite elmosolyodott, mikor r�n�zett: a k�p �t �br�zolta.

 - Ki rajzolta? – k�rdezte Julia.

 - Veronica – felelte az anyja.

A n�v hallat�n Julia arc�n f�jdalmas grimasz jelent meg.

 - �h… - ny�gte nem kev�s undorral, majd h�tat ford�tott sz�leinek, �s indult is volna el.

 - Julia! – sz�lt r� az apja. – Ne kezd ezt megint! Nem Veronica volt, aki…

Julia megp�rd�lt, �s farkasszemet n�zet apj�val.

 - Nem?!  - hangja cs�p�g�tt a g�nyt�l. – Akkor ki volt?! Tal�n a mumus?! Mert ha igen, akkor felt�n�en hasonl�tott Veronica Laytonra!

 - Az m�r nem � volt! Csak egy k�s�rtet vagy egy �l�halott vagy mit tudom �n, hogy mi…

 - Na persze…

Julia szem�ben k�nnyek csillogtak, de pr�b�lta visszatartani a s�r�st. M�g miel�tt sz�lei reag�lhattak volna, feld�ltan elviharzott.

 - Mikor lesz m�r k�pes meg�rteni, hogy az m�r nem Veronica volt? – s�hajtott John.

 - Val�sz�n�leg soha. – felelte Marguarite. – M�g mindig szenved att�l, ami t�rt�nt.

 - De az m�r olyan r�gen volt! – emelte fel kiss� a hangj�t John. – T�ltehetn� m�r rajta mag�t…

 - �gysem fogja, tudod j�l… - mondta halkan a feles�ge. – Nagyon kedvelte Nedet, Daphn�t pedig szinte a testv�r�nek tekintette.

 - �n meg�rtem – felelte kicsit nyugodtabban Roxton -, de nem szeg�ny Veronic�t k�ne okolnia! Hisz akkor m�r r�g halott volt! Csak azok a fekete s�t�nfattyai zombit, vagy valami hasonl� sz�rny�s�get csin�ltak bel�le.

 - Lehet, hogy nem Veronica volt az, csak hasonl�tott r�… - tal�lgatott Marguarite.

 - Nem. – felelte szomor�an John. – D�lel�tt elmentem a s�rj�hoz. Feld�lt�k. A s�rk�vet �sszet�rt�k, �s se kopors�, se holttest…

 - Pedig rem�nykedtem benne, hogy nem �gy t�rt�nt… - suttogta Marguarite.

Roxton nem sz�lt semmit, csak mag�hoz �lelte feles�g�t.

3.

Daphn� fel-al� j�rk�lt szob�j�ban. Var�zslathoz k�sz�l�d�tt, �s ehhez �ssze kellett szednie minden erej�t. El akart sz�kni Menzoberranzanb�l, �s emiatt k�l�n�sen �vatosnak kellett lennie. M�r t�bb �ve tervezte a sz�k�st, megtanult minden sz�ks�ges var�zslatot, beszerzett minden kell�ket, �s kifigyelt minden sz�ks�ges dolgot, de h�rom  h�ttel ezel�tti, hirtelen d�hkit�r�se, mikor v�gzett �t drow-val, majdnem meghius�tott mindent. A Nagyasszony ugyanis nehezen akarta elhinni, hogy v�rdenev�rek v�geztek az �rj�rattal, �s egyed�l csak az iblith �lte t�l az eg�szet. Az�ta figyeltette, �s a szob�j�t is �tkutatt�k m�r.

De most m�r minden k�szen �llt, hogy megval�s�tsa terv�t.

El�sz�r is meg kellett szereznie egy med�lt a h�z f�papn�j�t�l. Ezzel a med�llal ir�ny�tott�k a l�ny �sszes vesz�lyes k�pess�g�t, �gy Daphn� a kez�kben volt, ez�rt mindenk�ppen meg kellett kaparintania.

Ehhez be kellett osonnia a f�papn� szob�j�ba, amihez egyetlen re�lis es�lyt a l�thatatlann� v�l�s k�n�lt. A l�ny halkan k�nt�lni kezdet a megfelel� ig�t. Ez a var�zslat nagyfok� koncentr�ci�t ig�nyelt, nehogy a legrosszabb pillanatban sz�nj�n meg. Ki kellett z�rnia a fej�b�l minden zavar� gondolatot. Behunyta a szem�t, lassan ki�r�tette az elm�j�t, �s m�r suttogta is a var�zsig�ket, mikor valaki megsz�l�totta:

 - Ne csin�ld!

A l�ny szemh�jai felpattantak. K�r�ln�zett a szob�ban, de nem l�tott senkit. Ism�t neki kezdett volna a var�zslatnak, de �jra meghallotta:

 - Ne csin�ld, Daphn�!

A hang f�jdalmasan ismer�s volt a l�nynak. Nem akarta �jra kinyitni a szem�t, lehajtotta a fej�t, s �gy �sszeszor�totta szemh�jait, hogy m�r csillagokat l�tott.

 - Daphn�, kicsim!

Daphn� nem b�rta tov�bb, s feln�zett. K�nnyein kereszt�l csak hom�lyosan l�tta a s�t�t szob�t, de egy valami vil�gosan kirajzol�dott: egy f�nyl� jelen�s k�zvetlen�l el�tte. A szikr�z� k�k f�ny b�ntotta a l�ny hom�lyhoz szokott szemeit, de �gy is l�tta a kirajzol�d� alakot.

 - Apa? – suttogta halkan, a k�nnyeit nyelve.

 - Nagyon vesz�lyes dologra k�sz�lsz, kisl�nyom, bajod eshet! Ne tedd meg, k�rlek! – sz�lt Ned Malone visszhangos, s�ron t�li hangon.

 - Apa, t�nyleg te vagy az? – k�rdezte d�bbenten Daphn�, s imm�r zokogott.

 - Ne kock�ztass, Daphn�! Nem fog siker�lni… - mondta a jelen�s, �s halv�nyulni kezdett.

 - Apa! Nem menj el! – csuklott el a l�ny hangja, s a szellem fel� ny�lt.

 - Vigy�zz magadra! – hallatszott Ned hangja, de m�r csak nagyon messzir�l.

A k�k f�ny hom�lyosulni kezdett, majd teljesen megsz�nt, s �jra s�t�ts�g borul a szob�ra.

 - APA! – sik�totta s�rva Daphn�. – Nem menj el! Nem hagyj magamra ism�t! K�rlek, apa! Apa!!!

A l�ny tehetetlen�l rogyott le az �gy�ra, �s mind jobban r�zta a zokog�s. �vek �ta sokszor �rezte mag�t mag�nyosnak, elhagyottnak �s szerencs�tlennek, de ennyire m�g soha. Vissza akarta kapni az apj�t, azt az embert, aki a vil�gon a legjobban szerette �t. Most �rezte csak igaz�n, hogy mennyire hi�nyzott neki az anyja. �s most hi�nyzott neki igaz�n Julia, aki szinte a testv�re volt. Most �bredt r�, hogy mennyire v�gyik a napf�ny ut�n. Hogy mennyire szeretn�, ha a friss tavaszi szell� f�jn� az arc�t, s nem csak a f�ld m�ly�nek meleg �ramlatait �rezn�.

A zokog�s egyre ink�bb vad h�rg�sbe csapott �t. Daphn� a takar�j�t szaggatta tehetetlens�g�ben, majd miut�n ez sem seg�tett, megsemmis�lten fek�dt le az �gyra, s lassan �lomba s�rta mag�t.

4.

Csillagos, tiszta �jszaka sz�llt le a fenns�kra. A s�t�tben csak az �jszakai �llatok halk neszez�s�t lehetett hallani. A fah�zban is aludt minden �s mindenki, egy valakit kiv�ve: Julia az erk�lyen �llt, �s n�zte a hom�lyba burkol�z� dzsungelt. Minden olyan b�k�s �s csendes volt.

 - A francba az eg�sszel! – sziszegte, �s beler�gott a hozz� legk�zelebb es� sz�kbe, ami zajosan eld�lt.

A l�ny m�g mindig d�h�s volt a sz�leivel val� sz�v�lt�s miatt. Nem tudta meg�rteni, hogy mi�rt nem hisznek neki. Joga van gy�l�lni Veronic�t. Az � hib�ja volt minden. Julia arc�n k�nnyek folytak v�gig. Az elm�lt tizen�t �vben nem m�lt el �gy nap, hogy ne gondolt volna arra a sz�rny� t�li �jszak�ra. Mindig esz�be jutott Daphn�, akin�l jobb bar�tja az�ta sem volt. �rezte, hogy �jabb k�nnycsepp g�rd�l v�gig arc�n. Vett egy nagy leveg�t, �s pr�b�lta visszafojtani az el�t�rni k�sz�l� s�r�st.

 - S�rt�l m�r eleget… - mondta mag�nak.

Ism�t kin�zett a hom�ly bor�totta erd�re, s igyekezett m�s ir�nyba terelni gondolatait.

Hirtelen zajt hallott. A l�ny k�r�ln�zett, de nem l�tott semmit. Kapar�sz�s. Serceg�s. Sehol senki. Julia a hang ir�ny�ba indult. Semmi. Csak a serceg� zaj. Azt�n csend. Julia ism�t k�r�lk�mlelt. Semmi.

 - K�pzel�dsz! – mondta mag�nak, de kev�s meggy�z�d�ssel.

M�g f�lelt egy darabig, azt�n az asztalhoz kullogott, le�lt az egyik sz�kre, �s fej�t k�t tenyer�be ejtve r�k�ny�k�lt a jobb napokat is l�tott, nyikorg� faasztalra.

Ekkor vett �szre egy pap�rt, ami eddig nem volt ott. K�zbe vette, �s megn�zte. A megs�rgult lapon egy v�zlatos t�rk�pet �s egy kis �zenetet tal�lt. A pap�ron egy, k�t pontot �sszek�t� vonal volt, az egyik pont mellett az �llt: Fah�z, a m�sik mellett csak egy d�tum volt: VII.16., este.

 - Vagyis holnap… - motyogta a l�ny, mikor a d�tumra n�zett.

Azt�n elolvasta a t�rk�p mellett l�v� sorokat: Julia! K�rlek, seg�ts rajta! N.M.

- De kicsod�n seg�tsek? – k�rdezte suttogva Julia ink�bb mag�t�l, mint az �zenet �r�j�t�l.

- �s egy�tal�n ki vagy Te? – k�rdezte ez�ttal fennhangon.

Majd ism�t elolvasta az �zenetet. N.M. A l�ny szeme magakadt a monogramon.

 - N.M….N.M…. N.M. – mondogatta a l�ny elgondolkodva, majd hirtelen a l�legzete is elakadt. – N.M. Jesszus… Ned Malone. Nem, az nem lehet. Lehetetlen.

A l�ny m�g n�zegette egy darabig a pap�rt, majd a zseb�be gy�rte, mik�zben elhat�rozta, hogy holnap elmegy a kijel�lt helyre, b�rki vagy b�rmi is legyen ott.

5.

Daphn� halkan, tiszt�n k�nt�lta a var�zsig�ket, s m�r kezdett �ttetsz�v� v�lni. J� id�be telt, mire ism�t ki tudta kapcsolni kavarg� gondolatait, s nekil�thatott terve megval�s�t�s�nak. Apja szellem�nek v�ratlan tegnapi felbukkan�sa felzaklatta �s �sszet�rte. J� ideig gondolkodni is alig volt k�pes. De most �jra minden k�szen �llt. A l�ny kimondta a k�t utols� sz�t, s elt�nt ruh�ival �s fegyvereivel egy�tt.

V�gign�zett mag�n, s mivel nem l�tott semmit, elvigyorodott:

 - Nagyszer�!

Lassan, zajtalanul kinyitotta szob�ja ajtaj�t, kisuhant rajta, s lopakodva indult c�lja, a f�papn� h�l�szob�ja fel�. Az ajt�t egy kov�csoltvas k�gy� d�sz�tette, s a l�ny sejtette, hogy k�l�nb�z� v�d�var�zslatok is �vj�k. Daphn� ezeket nem tudta megsz�ntetni, ez�rt m�s eszk�z�kh�z volt k�nytelen folyamodni. V�rt, �s figyelt. Nem telt bele sok id�, egy drow f�rfi �rkezett a szob�hoz, s bekopogott.

 - Gyere be! – b�gta bentr�l egy hang, s az ajt� kiny�lt.

A l�ny csak erre v�rt. A f�rfi m�g�tt �gyesen besurrant a szob�ba. Bent illatos ajz�szerek szaga terjengett, s a f�papn� egy el�gg� kih�v� ruh�ban cs�bosan fek�dt az �gy�n. Nyak�ban ott volt a med�l, amit Daphn� meg akart szerezni.

 - Csakhogy j�tt�l! – mondta szeret�j�nek, mik�zben a f�rfi megindult az �gy fel�.

Daphn� undorodva h�zta el a sz�j�t, s �gy gondolta, itt az id� a cselekv�sre. El�r�ntotta l�thatatlan kardj�t, s a drow f�rfi h�t�ba v�gta. Az megd�bben�s�ben egyet ki�ltott, majd holtan esett r� a meglepett papn�re.

V�r csurgott Daphn� kez�re, s ahogy meg�rezte annak �des szag�t, egyre jobban kezdte elvesz�teni a fej�t.

A papn� ek�zbe ell�kte mag�r�l halott szeret�j�t, s most d�h�sen �llt k�zvetlen�l Daphn� el�tt, de nem l�tta �t.

A l�ny pr�b�lta megf�kezni indulatait, amik a v�r hat�s�ra t�rtek el� bel�le, de elk�sett. Megrohant�k a f�j� eml�kek, a d�h, a k�ts�gbees�s, s m�r nem tudta tov�bb fenntartani a var�zslatot �s l�that�v� v�lt.

A papn� h�traugrott meglepet�s�ben, mikor a l�ny megjelent el�tte, de szinte ugyanabban a pillanatban m�r t�madt is. De Daphn� gyorsabb volt. Egy p�rduc erej�vel �s d�h�vel ugrott r� a s�t�telfre led�ntve azt l�b�r�l. A papn� v�dekezni pr�b�lt, de hi�ba. Daphn� m�r nem volt tudat�ban annak, hogy mit csin�l. Vad�llati er�vel szor�tott ellenfel�t a f�ldh�z, majd fogait a drow tork�ba m�lyesztette. �rezte a v�r s�-�des �z�t a sz�j�ban, s ett�l m�g ink�bb elhatalmasodott rajta az �llat. Egyetlen er�s r�nt�ssal kiszak�totta a papn� l�gcs�v�t, aki h�r�gve, k�nok k�z�tt szinte azonnal kim�lt. A l�ny sz�j�b�l csorgott a v�r, s egy diadalmas �v�lt�s k�s�ret�ben let�pte a papn� nyak�b�l a med�lt.

Azt�n, mikor m�r �jra �nmaga tudott lenni, elborzadva n�zett a papn� holttest�re.

 - Az�rt meg�rdemelted… - mondta a hull�nak, s k�rbej�rta a szob�t.

Kis id� m�lva megtal�lta, amit keresett: egy kis p�lc�t, amivel kaput tudott nyitni a M�yls�t�t �s a felsz�n k�z�tt. A l�ny elsuttogta a sz�ks�ges var�zsszavakat, s egy �rv�nyl�, fekete-k�k k�r t�nt fel el�tte. A l�ny elmosolyodott, majd �tl�pett a kapun.

6.

Julia fegyverrel a kez�be v�gott �t a dzsungelen. A pont, amit a t�rk�p jel�lt el�gg� messze volt a fah�zt�l, s mivel nem tudta, hogy mikor kell pontosan ott lennie, sietett, hogy semmik�ppen szalassza el.  - B�rmi vagy b�rki legyen is ott. – gondolta mag�ban a l�ny.

Rem�lte, hogy sz�lei nem veszik �szre, hogy nincs elment. Titokban surrant ki a fah�zb�l, s rem�nyei szerint ugyan�gy vissza is tud majd menni. Nem volt kedve vel�k m�g egyszer �sszeakaszkodni.

Lassan haladt el�re a s�r� n�v�nyzetben, s gyakran �llt meg, hogy k�zben�zzen, hallgat�zzon. M�g soha sem j�rt �jszaka a dzsungelben, s az ismeretlen zajok megijesztett�k. De semmi sem akad�lyozhatta meg, hogy tov�bb menjen.

Nem sokkal �jf�l ut�n �rte el azt a helyet, ami a t�rk�pen be volt jel�lve. A kis tiszt�s kihalt volt, nem mozdult semmi. Julia lelapult az egyik bokorba az erd� sz�l�n, �s v�rt. Eltelt egy �ra. Majd m�g egy. �s m�g egy. Julia nem b�rta sok�ig, s elaludt.

A fah�zban a Roxton h�zasp�r b�k�sen aludt, m�gnem egy hangos csattan�s fel nem verte �ket �lmukb�l.

 - Mi volt ez? – k�rdezte Marguarite.

 - Mindj�rt megn�zem. – felelte f�rje, s m�r ny�lt is a pusk��rt, mik�zben kikecmergett az �gy�b�l.

 - Vigy�zz, John! Lehet, hogy vesz�lyes.

 - Nyugalom! – sz�lt Roxton, s m�r indult is kifel�. – Nem lesz semmi… �risten!

A f�rfi k�v� meredt, s d�bbente b�mul valamit.

 - Mi t�rt�nt, John! – k�rdezte agg�dva Marguarite, s m�r ott is termett f�rje mellett. -  Mi a…

Azt�n � is megdermedt, mikor az ajt�ban lebeg� jelen�sre n�zett.

 - Ned? – k�rdezte remeg� hangon Roxton.

 - John! Marguarite! – sz�lt Malone. – Most nincs id�m magyar�zkodni. Nagy baj van…

A tiszt�s sima f�v�t hirtelen t�madt fuvallat borzolta fel. A leveg�ben egy nagy, �rv�ny jelent meg, s k�s�rteties f�ny �s suhog� hangot �rasztva lebegett. Az �rv�nyb�l egy mag�nyos alak l�pett ki, s rogyott le a f�re, k�zben az �rv�ny lassan megsz�nt, s az erd� ism�t elcsendes�lt.

Julia m�r teljesen �bren volt, s megbabon�zva figyelte a jelens�get. Azt�n a t�rdepl� alakra siklott a tekintete. S�t�t volt ugyan, de �gy is tiszt�n l�tta �t a hold f�ny�n�l. A l�ny kapkodva szedte a leveg�t, mikor megismerte: Daphn�…

Menzoberranzanban a papn� �s szeret�j�nek hal�la nem marad sok�ig titokban. Alig hogy Daphn� elt�nt, megtal�lt�k a holttesteket. A H�z Nagyasszonya �rj�ng�tt d�h�ben.

 - Hol van az iblith? – k�rdezte �v�ltve a tr�nja el�tt �ll� k�t harcost�l.

 - Nem tudjuk, Nagyasszony! – felelte szemles�tve az egyik. – M�g nem…

 - Mi az, hogy nem tudj�tok?! Meg�lte a legjobb papn�met, �s az a kis szuka kaput nyitott a felsz�nre!

 - Igen, de…

 - Kuss legyen! – rikoltotta. – Most r�gt�n ut�na mentek!

 - De hogyan…

 - Majd Gromph nyit nektek kaput! – monda a Nagyasszony a v�ros f�var�zsl�j�ra hivatkozva. – Fogj h�sz katon�t, �s hozz�tok el�m azt a kis ribancot! Holtan!

Daphn� kil�pett a kapun, s r�gt�n t�rdre esett. A l�ny k�z�vel t�maszkodott, megmarkolta a friss, z�ld f�vet, s becsukta a szem�t, hogy �t�ll�tsa azt h�l�t�sr�l k�pl�t�sra. Azt�n meghallotta az �jszaka hangjait, majd �rezte arc�n a l�gy szell�t, ami kellemes, friss illatokat hozott mindenfel�l.

 - Siker�lt! – suttogta mosolyogva.

V�gre szabad volt! Lassan kinyitott a szemeit, s feln�zett a teliholdas �gre. A hold halv�ny f�ny is b�ntotta szem�t, de ezt most nem �rdekelte. Majd megszokja �jra a vil�goss�got.

 - Szabad vagyok! – mondta nevetve.

7.

 - Daphn�?  - hallotta a l�ny saj�t nev�t egy remeg� hangon.

Leugrott, megp�rd�lt �s szably�t r�ntott. L�tta maga el�tt azt a m�sikat. El�sz�r gondolkod�s n�lk�l meg akarta �lni, de azt�n jobban szem�gyre vette. Olyan ismer�s volt sz�m�ra. Lassan leengedte, majd tokj�ba cs�sztatta szably�j�t, s k�zelebb l�pett a l�nyhoz.

 - Julie… - suttogta k�nnyeit nyelve. – T�nyleg te vagy az, Julie?

 - Daphn�… - Julia nem tudott egyebet mondani.

Egym�s nyak�ba borultak, s mozdulatlanul, s�rva �lelt�k egym�st hossz� percekig. Azt�n kibontakoztak az �lel�sb�l, s k�zen fogva, mosolyogva �lltak.

 - Azt hittem, meghalt�l… - mondta Julia halkan.

 - Nem lehet olyan k�nnyen elint�zni Daphn� Layton Malone-t! – nevetett Daphn�. – Ann�l sz�v�sabb vagyok…

 - Kem�ny f�b�l faragtak, azt biztos… - mosolygott r� vissza Julia, s megszor�totta bar�tn�je kez�t. – �gy �r�l�k, hogy �lsz…

A boldog besz�lget�sbe mer�lt l�nyok �szre sem vett�k, hogy a kapu ism�t kiny�lt Daphn� h�ta m�g�tt. A felfegyverkezett drow-k egym�s ut�n l�ptek ki az �tj�r�b�l, s m�r l�ttek is…

Daphn� �rezte a h�t�ba f�r�d� els� ny�lvessz�t, s m�r tudta, hogy mi t�rt�nik. M�r ny�lt volna szably�j��rt, de �jabb ny�lvessz� tal�lta el. Azt�n m�g egy, a harmadik. �s m�g tov�bbi h�rom. A l�ny �rezte, hogy menten �sszecsuklik. Hallotta a hangokat, de nem �rtett semmit. R�n�zett az el�tte �ll� Juli�ra, de �t csak elmos�dott k�rvonalakat l�tott bel�le. Azt�n l�bai felmondt�k a szolg�latot. Daphn� m�r szinte nem is �rz�kelte, hogy bar�tn�je karjaiba zuhan.

Julia k�s�n vette �szre, hogy kiny�lt a kapu, s a s�t�telfek �tnyomultak rajta. L�tta, amint Daphn� teste megr�ndul, s a l�ny m�r ny�l is fegyver��rt. El�sz�r nem �rtette, hogy mi t�rt�nik, de mikor megl�tta a drowkat, s azt, hogy Daphn� d�bbent szemekkel mered r�, m�r tudta. Felsikoltott, s elkapta az �sszecsukl� Daphn�t, akinek s�lya s a lend�let miatt t�rdre esett. L�tta a r�szegez�d� ny�lpusk�kat, s m�r nem rem�nykedett csod�ban. Mag�hoz szor�tott haldokl� bar�tn�j�t, �sszeszor�tott szemeit, s felk�sz�lt az elker�lhetetlenre.

Azt�n pisztolyl�v�s d�rd�lt. Majd sorban egym�sut�n k�r�lbel�l h�sz. Julia a l�v�sek ir�ny�ba n�zett, s sz�leit l�tta, akik zih�lva, s m�g mindig fegyvereiket szorongatva �lltak, s n�zt�k a halott drow-kat.

Majd Marguarite l�ny�hoz fordult.

 - J� vagy, kicsim?

 - �n igen, de… - szavai szipog�sba fulladtak, s megsimogatta bar�tn�je arc�t.

 - Daphn�…

Daphn� kinyitotta a szem�t, s mosolyogva n�zett Juli�ra.

 - Minden rendben, Julie… - l�that�an nehez�re esett a besz�d.

 - Daphn�… - kezdet Julia, de felt�r� k�nnyei miatt nem tudta befejezni.

 - Ne s�rj…Julie… - Daphn� hangja egyre halkabb lett. – Nem megyek el �r�kre… M�g tal�lkozunk…valahol…

 - Daphn�, ne!

 - Viszl�t Julie! – suttogta elhal� hangon, s utols� szavait alig lehetett hallani. – Most m�r igaz�n szabad vagyok…

Daphn� szemei meg�vegesedtek. Lassan kif�jta a leveg�t, de nem l�legzett be �jra. Arc�n nem l�tszott f�jdalom, csak b�ke �s boldogs�g.

 - Daphn�… - sz�longatta s�r�ssal k�szk�dve Julia. – Daphn�… Ne menj el…

De a l�ny nem felelt. T�bb� m�r nem l�tezett az anyagi vil�gban.

 - Ism�t elvett t�lem az �jszaka, dr�ga Daphn�…

Julia mag�hoz �lelte halott bar�tn�j�t, �s szabad foly�st engedett k�nnyeinek…

V�ge!